Эдгар По влюбился в увлекающуюся мистикой поэтессу и эссеистку. Она была старше его и в итоге отказалась выйти за него замуж.
Что почитать еще? Дома у Джорджа Клуни — жена, близнецы и правила жизни
Эту роковую американку звали Сара Уитман. Она и отец детективного жанра Эдгар По родились в один день, 19 января, только Сара Хелен Пауэр — на 6 лет раньше, в 1803-м. В 25 она вышла замуж за поэта и писателя Джона Уитмана, а в 31 осталась вдовой. Детей не было. Будучи одним из редакторов литжурнала, муж печатал ее стихи под псевдонимом Хелен.
Сара одевалась в черное, увлекалась мистикой, гипнозом, спиритизмом. Свою сердечную недостаточность лечила, вдыхая пары эфира, которым пропитывала носовой платок. Ей было 42. Она что-то делала в розарии у дома, а мимо шел Эдгар По со своей подругой поэтессой. Тогда он отказался быть представленным ей — его поклоннице.
Эдгар По и его творчество не сразу произвели впечатление на Сару, но со временем она распробовала: «Никогда не забуду те чувства, с которыми я впервые прочла его рассказ… Я испытала такой ужас, что не смела ни взглянуть в сторону других написанных им рассказов, ни произнести его имени… Постепенно ужас стал сменяться очарованием — со смесью страха и пугающей жадности я пожирала каждую написанную им строчку».
Эдгар родился в Бостоне у странствующих актеров, а в 2 года был уже круглым сиротой. Его мама умерла от туберкулеза. Она была очень красива: изящная, с черными, как смоль, волосами, фарфоровой кожей и блестящими большими глазами. Именно таких женщин он будет выбирать и в жизни, и описывать героинями своих произведений.
Элизабет Арнольд Хопкинс По — родная мать Эдгара По
Проблемы пришли с взрослением. Эдгар По влюбился в мать своего школьного друга, которая болела психически и скоропостижно умерла, став второй ужасной потерей после матери. Из депрессии вывело увлечение соседкой, но отчим поставил крест на их отношениях. И снова боль.
Сара Эльмира Ройстер Шелтон — любовь молодости Эдгара По
Комната, в которой жил Эдгар По во время учёбы в Виргинском университете. Не зря там стоит ворон. Самое известное стихотворение Алана По называется «Ворон».
«Ты пророк», вскричал я, «вещий!
Птица ты иль дух зловещий,
Этим Небом, что над нами — Богом скрытым навсегда —
Заклинаю, умоляя, мне сказать, — в пределах Рая
Мне откроется ль святая, что средь ангелов всегда,
Та, которую Ленорой в небесах зовут всегда?»
Каркнул Ворон: «Никогда»
Эдгар По женился на Вирджинии Клемм, очень похожей на его маму
Завязаться их чувствам помог сам святой Валентин. В 1848-м подруга Сары попросила ее сочинить стихотворение к вечеринке в честь Дня влюбленных. И Сара написала, и адресовала его Эдгару По. Он ответил, отослав ей свое ранее напечатанное «To Helen», но без подписи, и Сара не поняла, что оно от него, и не ответила.
Три месяца спустя По послал ей новое стихотворение «Хелен», где описал, как впервые увидел ее несколько лет назад, стоящую среди роз. И причину вспыхнувших к ней чувств.
«Несколько случайных слов, сказанных о вас… были первыми, в которых я когда-либо слышал ваше имя. Она (подруга По. — Авт.) намекнула на то, что она назвала вашими «эксцентричностями», и упомянула о ваших печалях. Ее описание первых странно захватило мое внимание, ее намек на последние оковал его и закрепил.
Она рассказывала о мыслях, чувствах, чертах, капризных настроениях, о которых я знал, что они мои собственные, но которые до этого мгновения я считал лишь моими собственными — не разделенными с каким-либо человеческим существом.
Глубокое сочувствие завладело немедленно моей душой. Я не могу лучше изъяснить вам, что я чувствовал, как сказав, что ваше неведомое сердце, по-видимому, перешло в мою грудь — чтобы жить там навсегда — между тем как мое, думал я, было перенесено в ваше. С этого часа я полюбил вас". (Эдгар По)
И начался роман. А в декабре он сделал ей предложение. И она согласилась в обмен на клятву не пить.
Что почитать еще? Джон Гарвард — статуя с тройной ложью и ритуалы студентов
Многим их отношения были не по нраву, особенно ее друзьям, которых Эдгар По не уважал. «У меня тяжело на сердце, Хелен, так как твои друзья мне таковыми не являются». Мать Сары «обнаружила», что он общался с женщинами, и одной из них была его юношеская любовь, та самая бывшая соседка. Атаковали Сару анонимками «доброжелатели». Но день свадьбы был назначен, а газеты публиковали сообщения о бракосочетании с пожеланиями новобрачным счастья. И все-таки они расстались. Эдгар По напился за день до свадьбы до такого состояния, что пришлось вызывать полицию.
Кстати, чтобы напиться, Эдгар По не должен был поглотить цистерну. Как писала теща писателя Мария Клемм: «Не наливайте ему вина… когда он выпьет стакан или два… он не отвечает ни за свои слова, ни за собственные поступки»
3 октября 1849-го писателя нашли лежащим на скамейке, неопрятным и в прострации. Через несколько дней в галлюцинациях он умер в больнице, выкрикивая имя Вирджинии.
Эдгар По был похоронен в Балтиморе. И вот уже много лет, начиная с 1950 года, то есть через столетие в ночь на 19 января — день его рождения, таинственный почитатель в черном оставляет у надгробия три красных розы и бутылку коньяка. Сара же умерла в 75 лет в доме своих друзей в Провиденсе, где когда-то провела с Эдгаром 4 потрясающих дня.
Памятник на могиле Эдгара По в Балтиморе. Красные розы и коньяк там лежат не всегда. Иногда на надгробии находили записки различного содержания. В одной из них, оставленной в 1999 году, сообщалось, что первый тайный поклонник скончался в прошлом году и обязательства по продолжению традиции были возложены на его «наследника»
